# Lễ Hội Halloween Sleepy Hollow và The Great Jack O'Lantern Blaze: Truyền Thuyết Kỵ Sĩ Không Đầu, Đèn Lồng Cổ Kính và Ẩm Thực Mùa Thu Hudson Valley
Cứ mỗi dạo cuối tháng Chín, khi những đợt gió heo may se lạnh bắt đầu lướt qua mặt nước sông Hudson, những thị trấn cổ kính ven sông của hạt Westchester lại bừng tỉnh với một bầu không khí huyền ảo khó tả.
Lá phong đỏ rực cùng lá sồi vàng óng ả rụng đầy trên những lối đi lát đá rêu phong, tiếng chuông giáo đường thời thuộc địa ngân vang trầm ấm qua các rặng núi, và hương thơm nồng nàn của rượu táo nóng quế hòa quyện cùng mùi khói củi ấm áp lan tỏa từ các quầy nông sản ven đường.
Chỉ cách trung tâm New York chừng bốn mươi phút lái xe hơi hay một chuyến tàu lửa êm ru dọc triền sông, vùng thung lũng Hudson Valley là cái nôi của một trong những truyền thống mùa thu lừng lẫy nhất xứ cờ hoa: Sleepy Hollow và đại lễ hội lồng đèn bí ngô The Great Jack O'Lantern Blaze.
Vốn được đại văn hào Washington Irving khắc họa bất tử qua áng văn kinh điển Huyền Thoại Thung Lũng Sleepy Hollow vào năm 1820, mảnh đất này vừa gìn giữ trọn vẹn nét duyên dáng cổ kính từ thế kỷ mười tám, vừa trở thành điểm hẹn mùa thu mê hoặc bước chân của hàng trăm ngàn du khách thập phương.
Choáng Ngợp Trước Kỳ Quan Bảy Ngàn Đèn Lồng Bí Ngô The Great Jack O'Lantern Blaze
Tọa lạc cách thị trấn Sleepy Hollow một quãng lái xe hơi ngắn về phía bắc, ngay trong khuôn viên dinh thự lịch sử Van Cortlandt Manor tại Croton-on-Hudson, The Great Jack O'Lantern Blaze là một triển lãm nghệ thuật ánh sáng ngoài trời quy mô và công phu bậc nhất trên thế giới.
Mỗi độ thu sang từ giữa tháng Chín kéo dài đến hết tháng Mười Một, cả một đội ngũ nghệ nhân điêu khắc và chuyên gia ánh sáng tài hoa đã biến khu điền trang cổ kính từ thế kỷ mười tám thành một thế giới cổ tích rực rỡ được dựng nên từ hơn bảy ngàn quả bí ngô khắc tay tinh xảo.
Bước chân vào cung đường đi bộ lung linh lúc chập choạng tối, du khách sẽ lạc vào một bức tranh hòa quyện giữa nghệ thuật điêu khắc, ánh sáng đổi màu và âm nhạc ma mị:
- Đi dưới những mái vòm và cây cầu bí ngô khổng lồ uốn lượn trên cao, mỗi chiếc vòm được kết tinh từ hàng trăm quả bí ngô rực sáng khắc họa hoa văn cổ điển Hà Lan, chòm sao hoàng đạo và muông thú rừng thu
- Chiêm ngưỡng những mô hình khủng long tiền sử to như kích thước thật, con thủy quái dài hơn hai mươi lăm bộ nổi lên giữa hồ nước mù sương, cùng chiếc cối xay gió Hà Lan cổ kính với những cánh quạt bí ngô xoay tròn nhịp nhàng
- Dạo bước quanh ngôi nhà cổ bằng đá của dòng họ Van Cortlandt, nơi ánh sáng huyền ảo nhảy múa theo từng nốt nhạc giao hưởng được sáng tác riêng cho lễ hội, tạo nên một không gian vừa kỳ bí vừa lộng lẫy
Điều khiến cho lễ hội này chiếm trọn trái tim người xem chính là cái tâm của những người thợ. Khác hẳn với những khu giải trí dùng đồ nhựa hay ánh đèn máy chiếu thông thường, The Great Jack O'Lantern Blaze sử dụng bí ngô thật hái từ các nông trại trù phú của thung lũng Hudson. Suốt tám tuần lễ hội, các nghệ nhân liên tục gọt khắc những quả bí mới để thay thế những quả đã cũ, giữ cho toàn bộ triển lãm lúc nào cũng tươi mới và thơm ngát hương vị mùa màng.
Lần Theo Dấu Vết Kỵ Sĩ Không Đầu Giữa Miền Cổ Tích
Xuôi về phía nam vào trung tâm thị trấn Sleepy Hollow, du khách sẽ bước chân vào chính bối cảnh lịch sử đã khơi nguồn cảm hứng cho văn học dân gian Mỹ. Vốn có tên cũ là North Tarrytown, người dân nơi đây đã đồng lòng biểu quyết đổi tên chính thức thành Sleepy Hollow để tôn vinh kiệt tác của Washington Irving.
Trọng tâm của hành trình là Giáo Đường Cổ Hà Lan (Old Dutch Church) và Nghĩa Trang Lịch Sử, được xây dựng từ tận năm 1685. Nằm yên bình bên dòng suối Pocantico róc rách, đây chính là nơi mà chàng thầy giáo Ichabod Crane trong truyện đã hoảng loạn tháo chạy trước sự truy đuổi của bóng ma Kỵ Sĩ Không Đầu trong đêm thu định mệnh:
- Tham gia các tour đi bộ ban đêm cầm đèn lồng dầu cổ kính xuyên qua nghĩa trang Sleepy Hollow, nghe các hướng dẫn viên trong trang phục thời thuộc địa kể lại những tích xưa bên các bia đá rêu phong dưới ánh lửa bập bùng
- Viếng thăm mộ phần của chính văn hào Washington Irving nằm trên sườn đồi rợp bóng cây sồi cổ thụ, bên cạnh những nhân vật lừng danh trong lịch sử xứ Mỹ như ông trùm thép Andrew Carnegie hay nhà cải cách Samuel Gompers
- Dạo bước qua cây cầu Headless Horseman Bridge trên đường Route 9 và chiêm ngưỡng tượng đồng kỵ sĩ vung đầu cưỡi ngựa nổi tiếng, lưu lại những bức hình kỷ niệm tuyệt đẹp
Nếu muốn thưởng thức trọn vẹn phong vị văn học, bà con có thể đặt vé xem buổi diễn kịch Huyền Thoại Sleepy Hollow tại trang viên Philipsburg Manor. Trong gian nhà kho bằng gỗ cổ kính, một nghệ sĩ độc diễn dưới ánh nến lung linh cùng tiếng đàn vĩ cầm réo rắt ma mị sẽ tái hiện câu chuyện một cách sống động khiến người nghe nổi da gà vì thích thú.
Hương Vị Nông Sản Mùa Thu Ngon Hết Sẩy Của Miền Sông Hudson
Đi chơi mùa thu ở thung lũng Hudson mà không ghé qua các lò bánh thủ công và tiệm ăn gia đình để thưởng thức hương vị miệt vườn trù phú thì thiệt tình là thiếu sót lớn. Đất đai phù sa dọc đôi bờ sông nuôi dưỡng những vườn táo trĩu quả cùng những vựa bí ngô bạt ngàn.
Sau một hồi đi dạo hít hà bầu không khí se lạnh, ghé chân vào một quán nhỏ ấm cúng ven đường, gọi những món bánh nóng hổi thì không còn gì bằng:
- Ly nước táo ép nóng hổi bốc khói nghi ngút, được nấu từ nồi đồng cổ cùng thanh quế rừng, đinh hương và lát vỏ cam the cay giúp ấm lòng sảng khoái
- Bánh donut táo chiên giòn rụm vừa vớt ra khỏi chảo dầu, lăn đều qua lớp đường bột quế thơm lừng, cắn một miếng là bột mềm xốp tan ngay nơi đầu lưỡi
- Bánh pie bí ngô nướng vàng ươm và bánh galette khoai lang bùi bùi, rắc thêm chút hạt hồ đào nướng đường giòn tan béo ngậy
- Chén súp bí đỏ hạt dẻ thơm lừng béo ngậy ăn kèm bánh mì men chua nướng giòn rụm tại các quán ăn danh tiếng như Horseman's Bagels hay nhà hàng Hudson Farmer & the Fish nằm sát bờ sông thơ mộng
Vài Mẹo Nhỏ Bỏ Túi Cho Chuyến Du Ngoạn Thong Dong
Để chuyến trải nghiệm Sleepy Hollow và lễ hội lồng đèn diễn ra êm đẹp trọn vẹn, bà con nên lưu ý một số kinh nghiệm thực tế sau đây:
- Đặt vé xem The Great Jack O'Lantern Blaze sớm từ trước trên trang mạng chính thức, bởi vì vé tham quan chia theo khung giờ và các suất tối cuối tuần tháng Mười thường hết sạch từ rất sớm
- Có thể đi tàu lửa Metro-North tuyến Hudson Line từ nhà ga Grand Central ở New York lên thẳng ga Tarrytown hoặc ga Croton-Harmon, vừa ngắm cảnh sông nước êm đềm vừa không lo kẹt xe hay tìm chỗ đậu xe
- Kết hợp đi dạo ban ngày ghé thăm trang viên Sunnyside bên bờ sông của tác giả Washington Irving để ngắm giàn hoa tử đằng leo trên vách đá và nội thất gỗ cổ xưa
- Nhớ mặc áo khoác ấm nhiều lớp, quàng khăn len và đi giày đế bằng êm chân vì trời về đêm ở thung lũng sông hạ nhiệt rất nhanh, gió thổi buốt lạnh
Dù bà con tìm đến vì yêu thích văn chương, vì mê đắm nghệ thuật ánh sáng tài hoa hay đơn giản là muốn tận hưởng trọn vẹn vẻ đẹp lãng mạn của mùa thu nước Mỹ, một chuyến ghé thăm Sleepy Hollow chắc chắn sẽ để lại những kỷ niệm ấm áp khó phai mờ.